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| 30/01/2007
Surfer à La Réunion, 1ère partie.
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Un tour complet des spots, qui peut vous servir de guide si vous avez la chance de surfer là bas.
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« L'Ile intense » est souvent victime de préjugés et de désinformation (paranoïa « chikungunyesque » !), mais elle ne laisse personne indifférent, et surtout pas les surfers (euses) : spots et surfeurs worldclass (j. Florès notamment surfe officiellement pour la Réunion), compètes ASP, décors dantesques, richesse culturelle et douceur de vivre en font assurément une terre de voyage, d'évasion, et parfois même d'exil !
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L'île de la Réunion est un département français d'outre-mer situé en plein Océan Indien, dans l'hémisphère Sud, entre l'île Maurice et Madagascar.
Bien que de petite taille, l'île offre une grande diversité de paysages et de microclimats du fait de son relief montagneux et accidenté (voir l'encart « au-delà du surf » pour une présentation plus complète).
On oppose généralement la côte Est, la côte « au vent », c'est-à-dire exposée aux alizés (vents dominants en zone tropicale), pluvieuse, à la côte Ouest, la Côte « sous le vent », plus sèche, celle qui nous intéresse pour le surf.
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Tout comme les îles de l'archipel Hawaïen, la Réunion est une île volcanique, de formation récente (3 millions d'années, ce qui n'est rien à l'échelle de notre Planète). L'avantage des îles volcaniques en terme de surf est l'absence de plateau continental freinant la houle : la puissance des vagues n'y est donc pas atténuée.
Vous l'aurez compris, les vagues envoient plutôt du pâté par ici ! Néanmoins, tous les spots ne sont pas hardcore, chaque pratiquant(e) trouvera break à son pied.
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L'hiver austral (de juin à septembre) connaît en principe les plus gros swells. Les trains de houles dominants, avec une période généralement longue (par opposition aux houles de vent, plus courtes), sont de secteur Sud-Est à Ouest Sud-Ouest avec une majorité de houles orientées Sud-Ouest.
Rassurez-vous, le reste de l'année n'est pas dégueu non plus : en se déplaçant sur l'île au gré des différentes houles, on doit pouvoir surfer au moins 300 jours par an et souvent de la qualité !
Les houles de Nord d'origine cyclonique (en été), sont une cerise sur le gâteau que vous pourrez apprécier si vous avez de la chance car ces dernières se sont fait plutôt absentes ces derniers temps... Néanmoins, lorsqu'elles surgissent, de « nouveaux » spots révèlent tout leur potentiel avec des droites souvent sauvages !
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L'île Bourbon est ainsi le coin le plus consistant de France en terme de jours surfables... Pas étonnant que la Réunion soit avec les Landes et le Pays Basque la plus grande pourvoyeuse de talents pour le haut niveau français (à l'heure où j'écris, j'apprends qu'Amaury laverhne, hot bodyboarder « réyoné », vient de finir 3ème à Hawaï et intègre le top ten mondial) !
Pour ne rien gâcher, on peut y surfer en boardshort toute l'année, la température de l'eau oscillant entre 22° en hiver et 30° (!) au plus chaud de l'été.
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Comme chaque médaille à son revers, cette forte attractivité des spots réunionnais engendre la foule à l'eau... et un certain localisme, essentiellement concentré sur le spot de Saint Leu.
Adoptez donc l'attitude « appropriée » ! On a parfois quelque peu exagéré l'ampleur du phénomène dans la presse spécialisée, notamment à travers le témoignage désabusé de certains pros français qui se plaignaient de la difficulté de prendre les meilleures vagues (!)...
Essayez donc de chopper les bombes à la Gravière ou à Mundaka sans être intronisé auprès des habitués (ou Kelly Slater) et appelez-moi si vous y arrivez !
Par contre, grâce à un minimum de psychologie et de patience, il est certain que vous réussirez à prendre des vagues dont vous vous souviendrez longtemps (toujours ?). Soyez respectueux, ignorez les quelques « bas du front » et tout sera OK.
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Dernière précision avant la tournée des spots : n'oubliez pas l'écran total, soley i pouak (le soleil cogne fort) et respectez les consignes de sécurité relatives à nos amies les bêtes (cf. surf safe sur les requins à La Réunion) !
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| LA TOURNEE DES SPOTS : de Boucan Canot à Manapany |
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| 1- Boucan Canot |
Premier spot « safe » en partant du Nord, les plages de Boucan sont peut-être plus connues pour leur forte concentration de strings au mètre carré que pour le surf qu'on y pratique. En effet, on est ici au royaume de la frime et tous les jolis cœurs de l'île se donnent rendez-vous sur la plage principale de Boucan le week end pour s'y observer la raie et éventuellement conclure (comme dirait ce bon J.C. Dusse). Ambiance caliente, donc. Néanmoins, trois spots y sont recensés:
- une droite en shore break devant le poste des MNS, qui ne fonctionne que par gros swell. Attention, cette vague envoie du lourd, le take off s'effectue devant une sympathique colonie de rochers bien saillants : réservé aux surfers confirmés. Kelly Slater himself s'y est illustré lors d'une session bien sauvage en marge du Rip Curl pro, l'année dernière. A noter que ce break est très prisé des bodysurfers du coin, veuillez les respecter svp !
- un pic droite-gauche au milieu de la plage principale, de qualité variable et cassant sur du corail plus ou moins mort, près du rivage. C'est un peu n'importe quoi à l'eau parfois, mais cette vague à manoeuvres peut s'avérer assez fun malgré la Chine.
- enfin, à l'extrême sud de la plage on pourra surfer la gauche de « Petit Boucan », qui ne fonctionne que par grosse houle et peut se révéler un bon spot de repli quand d'autres endroits saturent. Attention à nos amis les oursins qui ne manqueront pas de vous saluer en cas de mauvaise chute !
Bonus : super spot sous-marin quand c'est flat !
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| 2- Les Aigrettes |
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Pic droite-gauche, vagues courtes mais de qualité. Mise à l'eau délicate because oursins et patates de corail. Attention, pas beaucoup d'eau devant la vague et prédominance des bodyboarders ici, avec une ragasse non négligeable (pléonasme ?).
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| 3- Saint Gilles (prononcer Saint' Djaïle's) |
Saint Gilles est ZE station balnéaire de l'Ouest. Baptisée « Zoreils Land » non sans malice par les réunionnais du fait de la grosse concentration de touristos. Un peu comme Boucan en plus familial, ce sympathique petit port un peu trop bétonné fleure bon l'huile solaire, la fesse et la frime.
Néanmoins, la petite droite un peu mollasse des Roches Noires est un super terrain de jeu et d'entraînement pour la jeunesse dorée du coin, et certains kids habitués des lieux ont un excellent niveau, genre air 360° replaqué à 10 ans ! Attention c'est l'Inde plus la Chine à l'eau le week-end et il y a du « lâcher de longboard » intempestif.
Deux vagues bien sauvages peuvent fonctionner un peu plus au Nord des Roches, barrel velu et peu d'eau, surfers confirmés seulement : Cachera et Trois Roches.
Saint Gilles est avant tout un nightspot avec une foultitude de bars et boîtes, pas toujours du meilleur goût, mais l'ambiance y est festive. A consommer avec modération cependant sous peine de se transformer en clubber (quelle horreur...).
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| 4- L'Hermitage ou le Saint Graal |
Saint Leu, la Jetée et l'Hermitage sont les vagues qui ont forgé le mythe surf réunionnais de par leur classe internationale et les roustes également worldclass qu'elles peuvent vous infliger.
Les vagues de l'Hermitage méritent que l'on s'y attarde quelque peu.
Tout d'abord, la configuration des lieux : ces vagues cassent sur la barrière de corail qui ceinture le lagon, le plus grand de l'île. Ces vagues sont donc relativement éloignées du bord et l'on y accède par une passe. Deux choses à propos de cette passe :
- primo le courant sortant y est extrêmement violent surtout par forte houle. Ne surfez pas jusqu'à épuisement, prévoyez une bonne dose d'énergie pour pouvoir affronter le courant de face à la sortie ! N'y surfez jamais seul, éloignement oblige.
- secondo, vous constaterez qu'un petit ruisseau nauséabond provenant des maisons avoisinantes s'y jette, gare aux staphylos !!!
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Quant aux vagues proprement dites, c'est du costaud, voire du très costaud (au-dessus de 2m). Ne surestimez pas votre niveau et la taille des vagues (l'éloignement peut être trompeur).
Renseignez-vous auprès des MNS sur la force des courants et des vagues et signalez votre mise à l'eau.
- La gauche, assez longue et rapide, pète à gauche de la passe, il s'agit d'une vague tubulaire cassant sur du corail de feu bien branchu avec un take off plutôt vertigineux. Pour y surfer vous devrez maîtriser les bases du tuberiding. Surfers moyens et surtout débutants abstenez-vous !!!
- La droite, à droite de la passe, est également tubulaire mais moins rapide. Bien costaude aussi, mêmes remarques que pour la gauche. En général, l'une est meilleure que l'autre, en fonction de la direction du swell. Locaux plutôt sympas dès lors que vous ne faites pas n'importe quoi. N'hésitez-pas à leur demander conseil sur le placement au pic et n'essayez pas de partir autant à l'intérieur que certains habitués, notamment des hot bodyboarders qui maîtrisent vraiment leur sujet. Humilité donc.
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| 5- Trois Bassins |
Ici c'est carrément toute l'Asie qui s'y donne rdv le week-end ! Spot accessible et branchouille, nombreuses écoles de surf. Marche très souvent, aimant à houle. Ambiance un peu lourde parfois, frimasse à OK Corral. On y distingue 3 vagues.
- La plus courue est le pic droite-gauche au milieu de la petite baie, un peu mou mais très fun pourvu qu'on arrive à se frayer un chemin au milieu de la faune bigarrée qui s'ébat gracieusement devant le pic. Beaucoup de ragasse et de taxe, avec un mélange explosif de kids qui déchirent et le savent et de débutants armés de Bic qui ne mesurent pas toujours les risques qu'ils font prendre aux autres pratiquants. Pourtant, c'est la vague intrinsèquement la plus adaptée pour débuter et progresser. Si vous possédez un bon niveau et que d'autres spots fonctionnent, laissez ce spot aux débutants, enfants et autres demoiselles. Eviter d'y surfer le week end et en fin d'après-midi à cause du pic de foule à ces moments-là.
- A gauche de la baie de trois bassins, une vague un peu spéciale dont nous tairons le nom. Signalons tout de suite qu'il ne s'agit pas d'une vague réservée aux surfers homosexuels mais qu'elle tient son nom de la proximité d'une plage « spéciale », la Souris Chaude (!), fréquentée par des messieurs qui aiment bien se montrer leur zizi. A éviter selon vos orientations sexuelles (la plage, pas la vague !). Une vague qui peut être sympa pourvu qu'il y ait un minimum de houle.
- Enfin, à droite de la baie, près de la passe, brise une petite droite tubulaire à souhait, courte et un peu trop rapide parfois. Représente une alternative au pétage de plomb quand le pic central est saturé (pléonasme ?). Attention au corail à fleur d'eau.
Sympa : spot à tortues, faites attention à elles svp !
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| Gérer le risque Requins : un surf « safe » à l'Ouest et sur le corail ! |
Même s'il existe quelques beachbreaks, le surf à la Réunion se pratique essentiellement sur fond corallien. En effet, les rares beachbreaks comme Ti'Paris près de Saint Pierre ou encore la baie de Saint Paul, outre leur relative médiocrité et/ou leur inconsistance, concentrent à eux seuls quasiment toutes les graves attaques de requins dont a été le théâtre la Côte Ouest.
On s'abstiendra aussi de surfer les spots où la vague casse sur fond de galets, comme le Pic du Diable à Saint Pierre, la turbidité de ces eaux étant patente.
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Surtout, on évitera de surfer sur les côte Est et Nord qui, même si elles peuvent offrir des conditions de surf intéressantes, sont trop appréciées par nos amis les squales du fait de l'absence de récif corallien, des pluies incessantes, et des eaux troubles qui vont avec.
C'est certes fort dommage au regard de la qualité de certaines vagues, comme la super droite de la Gare à Saint Benoît, mais c'est une question de bon sens.
Pour ces raisons, le surf sur l'île Bourbon se concentre uniquement sur la Côte Ouest à Sud Ouest, de Boucan à Manapany. Vous y trouverez des vagues de qualité avec un risque d'attaque de requin largement inférieur à celui que vous affrontez tous les jours au volant de votre véhicule !
Point de psychose donc, il suffit de surfer intelligent en évitant les spots craignos, et d'une façon générale de ne se mettre à l'eau ni trop tôt ni trop tard et lors de fortes pluies, de la même manière qu'un usager de la montagne évite de faire n'importe quoi avec le risque d'avalanche.
Pour prolonger la comparaison, sachez qu'il existe infiniment moins d'accidents liés aux requins que d'accidents de montagne ou même de skate. Il suffit ici aussi de rider « sur les pistes » !
Dossier réalisé et écrit par R. Daron
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