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Le Dragon d'argent, plus important Mascaret du monde...
Le mascaret Chinois, aussi appelé le Dragon d'Argent est le plus important de la planète avec un marnage optimal de 8 .9 mètres. Après la 1ère tentative plutôt infructueuse en 1988 (le Britannique Stuart Matthews surfa une barre de mousse pendant 11 secondes), une équipe de Français, Brésilien et Italien a réussi à surfer de nombreuses sections déferlantes dans la rivière Qiantang, à environ 2h de Shanghai. Suite à la première mission de reconnaissance, qu' Antony Colas, le responsable du trip, effectua en jetski, Eduardo Bagé (Brésil) en longboard et Patrick Audoy (France) en stand-up ont réussi à surfer pendant 1h10, sur une distance estimée à 17,1 km.
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Il existe environ 80 rivières produisant un mascaret comme la Severn en Angleterre (surfé pour la 1ère fois en 1955), la Garonne et la Dordogne en France (mais malheureusement plus la Seine depuis 1962), le Pororoca au Brésil ou le Lupar Benak en Malaysie mais aucun ne talonne le Guanchao (à prononcer Guanso), un phénomène, célébré, observé, étudié, peint en Chine depuis plus de 2000 ans. Une partie de la rivière Qiantang est protégée par un mur « en écailles » de 200km de long à l'origine, une sorte de Grande Muraille fluviale. En raison d'un estuaire de 100 kms idéalement creusé en entonnoir, le mascaret peut déferler sur 120 km, soit un équivalent de 6 heures. Parce que la rivière est si large et particulièrement peu profonde, le mascaret déferle en continu et en barre pendant des heures avant de heurter certaines parties plus profondes où de longues déferlantes peuvent être surfées sur les bords les moins profonds.
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...qui produit la vague la plus consistante du monde...
Quel que soit le coefficient de marée, il y a toujours une longue vague qui déferle quelque part dans l'estuaire, ce qui en fait la vague la plus régulière en Chine et aussi dans le monde ! Même Hawaii ou l'Indonésie connaissent des jours de calme plat ! Le 14 Octobre, Antony Colas et Xavier Leroy qui pilotait le jetski firent une 1ère reconnaissance et après une 1ère vague de 3 minutes, le misérable 800cc tomba en rade, mettant un hola brutal à plusieurs mois de préparatifs. Mais, après une semaine d'espionnage terrestre, 6 surfers se remirent à l'eau le 24 octobre et le Brésilien Eduardo Bagé et le Français Patrick Audoy disparurent dans le smog. Ce n'est qu'1heure et 10 minutes plus tard qu'ils arrêtèrent leur chevauchée fantastique au pont n°9, soit un équivalent de 17,1 km !
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...et un record du monde qui fait évoluer les mentalités chinoises !
Il est légalement interdit d'avoir quelconque activité pendant le mascaret, surtout depuis que 12 personnes se sont noyées le 2 août dernier en assistant au mascaret de nuit près de Hangzhou. Depuis les 20 dernières années, le mascaret a fait plus de 100 victimes, la plupart étant des spectateurs imprudents, fauchés par le « jet de rive », incapables de nager. La loi fut renforcée et il n'est pas étonnant que les surfers aient été interpellés par la police. Suite à la une du journaliste Wang Xinke sur le Hangzhou Youth Times (100,000 ex) titrant :
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« Des étrangers « cassent » une loi et un record du monde de surf », la situation changea quand les autorités chinoises ont commencé à pressentir le potentiel économique d'un possible spectacle de surf autour de cet évènement qui chaque année rassemble 200,000 personnes. La loi n'a pas encore changé mais quand les surfers se remirent à l'eau, au grand dam des menaces qu'on faisait planer sur leurs têtes, beaucoup de riverains se mirent à les aider à suivre le mascaret en les prenant en stop le long de la rivière pour qu'ils rattrapent la vague, une fois qu'ils l'avaient perdue.
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Le record du monde de surf debout sur une planche a été officialisé par Sergio Laus et entériné par le Guinness Book avec une distance de 10,1 km (33 minutes et 15 secondes) parcourue sur le « pororoca » de l'Araguari le 24 Juin 2005 sachant que le précédent record non-officiel était celui de l'autre Brésilien Picuruta Salazar qui à la mi-avril 2003 avait surfé près de 37 minutes, soit un ride de 12 km !
Au-delà de ce record non officiel, le plus important est que des surfers ont réussi à changer la perception des Chinois concernant l'usage récréatif de la rivière pendant le mascaret. Si une démonstration de surf devait avoir lieu, comme il en a été question, lors des prochains jeux Olympiques de 2008, c'est sur la Guanchao qu'il faudrait surfer !
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Texte et photos : Antony « Yep » Colas
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