Mais qui s’est donc permis de sonner la cloche du Bells, le 1er contest WCT de l’année, à la barbe des 46 sociétaires du circuit pro ? Mick Fanning, la toute jeune recrue labellisée Rip Curl, vient d’exploser en gagnant tout à tour, non seulement cette 2ème épreuve du Bell’s mais aussi le WQS la semaine d’avant à Margaret River dans des conditions largement plus massives que son jardin de la Gold Coast.
Il emboîte le pas à Joël Parkinson, son alter ego de chez Billabong, qui fut le 1er à signer l’exploit de remporter un WCT avec une Wildcard. C’était à J-Bay en 1999. Cette fois, on est en Australie et il semble que ça a compté pour le jeune Mick.
En effet, faut-il préciser qu’il a choisi sa wildcard pour surfer devant son public et non en Indonésie comme il l’était prévu au départ. Ce qui a donc obligé Kelly Slater à faire les Trials ! J’explique. Le Main Event se déroule avec 48 surfeurs, dont 2 sont issus des Trials et une Wildcard.
Quelques semaines auparavant, Quiksilver et Rip Curl, toutes deux originaires de Torquay (c’est plus pratique pour se parler) s’étaient mises d’accord pour que Rip Curl offre le ticket d’entrée au Bell’s à Slater tandis que Quik offrirait celle de G-land à Fanning. Puis, G-Land a été remplacé par Fiji et Mick a décidé "sans aucune pression" précise-t-il, de garder sa wildcard pour surfer à Bell’s. Ca lui a plutôt réussit !
Mick au micro après sa victoire dur Danny Wills : " Même si je me sentais dans une forme éblouissante, que j’ai les bonnes planches, que mon mental est bon après ma victoire de Margaret, je dois bien reconnaître que tout cela est...ridicule. J’étais seulement venu pour essayer de faire mieux que l’année dernière (Il avait été sorti au 2ème tour mais s’était quand même payé le luxe de sortir Occy) et me voilà avec ce trophée (la cloche) dont j’ai tant rêvé. Je suis content de voir revenir Willsy (Danny Wills) au top parce que son style m’a beaucoup inspiré, c’est un très grand surfer.
Il a fait pas mal de séries avec mon grand frère Sean, (qui s’est tué dans un accident de voiture récemment), et pouvoir faire une finale avec Willsy ici à Bell’s et qui plus est, le battre, c’est forcément un accomplissement sans précédent. Merci à tous, je suis trop content"
Mick empoche 30.000 US$ et se place donc en tête du championnat du monde alors qu’il ne fait même pas partie du WCT ! On pense tout de suite à la succession de Kelly Slater dans la mesure où les deux derniers champions du monde (Occy et Sunny) sont loin d’être des petits jeunes et que les Taj Burrow, CJ Hobgood, Andy Irons continuent à promettre mais ne sont pas encore champions du monde.
Mick possède le même répertoire New School que Kelly avec la jeunesse en plus et a montré qu’il savait gérer des séries sur une vague aussi physique que Bell’s. Toujours est-il que le WCT est déjà terminé pour lui. Malgré une victoire l’année dernière au WQS du Newcastle Pro, sa 20ème place ne lui a pas permis de se qualifier pour le WCT. Il lui faut donc attendre un an avant d’attaquer son 1er Tour ici à Bells pour la 30ème édition. Il lui reste quand même à s’affirmer dans le gros à Teahupoo et à Pipe (cités dans l’ordre) où il va aller passer quelques semaines pour se familiariser avec ces vagues hors normes. Voilà donc le programme d’entraînement.
Le kid tiendra-t-il les promesses de ses sponsors ? Aura-t-il le mental d’affronter les foules et les medias, dans sa tête d’adolescent ? Aura-t-il les atouts pour supporter l’expatriation et les voyages incessants, lui qui semble si bien se sentir si bien sur sa terre-patrie ? Sa victoire prodigieuse n’est-elle pas sans rappeler celle de Nick Wood au Bell’s à l’âge de 16 ans (le plus jeune vainqueur d’un WCT de tous les temps) dont le parcours ensuite n’a pas confirmé tous les espoirs qu’avait suscité son départ sur les chapeaux de roues. On espère donc que la fleur ne fane pas trop vite...
Cet été sur les WQS européens, il n’y a pas eu de victoires éclatantes de Mick, même s’il a bien figuré sur les épreuves françaises. Devancé par son rival, Joël Parkinson, il perdit un peu la vedette. Arrivé en première place du WQS, il doit laisser sa place au profit de Taj Burrow, un autre " espoir " Australien qui n’a pas réussi complètement à concrétiser les espoirs de Champion du monde qu’on plaçait en lui après sa 2ème place au WCT 99.

Profil
Né le 13 juin 1981
Surnom : Fink
Homespot : Tweed Heads, Gold Coast (AUS)
Taille / poids : 1,78m / 69 kgs
Natural foot
Classement WQS 2000 : 21
Classement WQS 2001 : 2
Music : Tool, Rage against the Machine, Ben Harper
Hobby : la bouffe
Antony " yep " Colas - Agoride
Crédit photo : Dominic Perroud, Rip Curl, Pierre Tostee
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