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| 02/12/2005
Pancho Sullivan
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Pancho Sullivan a remporté l'Op Pro de Haleiwa, étape du Vans Triple Crown. Une grande première pour lui, qu'il a du fêter comme il se doit. Et puisque je tenais à me montrer solidaire, j'ai également souhaité célébrer l'événement. À ma façon.
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| Papiers 'siouplé ! |
Voilà l'occasion idéale de présenter un grand surfer qui a su se faire un nom par son style et sa détermination au travers des nombreux contests auxquels il a participé, mais surtout des free sessions qui lui ont valu quelques-unes des plus belles photos parues dans la presse. Par l'acquisition de toutes ses places sur les podiums internationaux et dans les mags spécialisés, l'Hawaiien de 32 ans a enfin gagné son sujet dans la page Focus... Ça c'est ce que j'appelle une récompense ! Alors, heureux ? Tu m'étonnes !
Surnom : Cho-Gorillavan ou Panch
Date de naissance : 1er Juillet 1973
Lieu de naissance : Haena, Kauai (Hawaii)
Lieu de résidence : Pupukea, Hawaii
Stance : Naturelle
Hobbies : Kitesurf, golf, jardinage, en gros tout ce qui peut se pratiquer en extérieur
Sponsors : Rip Curl, Smith Optics, Globe, DaKine, Surf Tech, Bushman Boards
Musique : Bob Marley, Jack Johnson, Ben Harper...
Cuisine : Mexicaine et Ahi-Poke
Vidéo préférée : Tom Curren @ J-Bay
Résultats en contest :
Champion du circuit pro-am hawaiien de 1998 à 2001
Champion du Asahi Grand Slam of Surfing en 2000
2 fois Champion Xcel pro, à Sunset beach
2ème de la Rip Curl World Cup, à Sunset Beach
2ème du Hawaiian Pro Haleiwa
3ème du Backdoor Shout-Out Inaugural
3ème du Sunset Shoot-Out
2ème du Black Pearl Tahiti pro
2ème du Tube Riding Contest de Tavarua
Waterman de l'année 2000 au Hui o he'e Nalu Surfing Club
5ème des Pipe Masters 2001
1er au WRVland Pro de Velzyland, Oahu North Shore, en février 2000
1er au Rusty Xcel Pro 2000
1er Vans Triple Crown, à Haleiwa en novembre 2005
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| Mowgli alias Panch |
Né dans un arbre... (même si ça fait un peu « livre de la jungle » comme début saches que l'information est vérifiée)... où ses parents avaient choisi de construire leur cabane, Pancho Patrick Sullivan a grandi au sein d'une communauté hippie de l'île de Kauai. Avec en guise de chef de groupe : le frère de Elizabeth Taylor. Ça c'est pour le côté jet-set de son histoire.
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C'est sur son île natale que Pancho découvre le surf. Ou plutôt, qu'il en tombe amoureux, comme frappé d'un coup de foudre. Bref, à l'âge de cinq ans, alors qu'il suit sa mère sur Oahu, il garde un certain intérêt pour d'autres disciplines telles que le baseball et le foot. Mais c'est avant de se décider pour son premier penchant et de s'investir à 100% dans l'océan.
À neuf ans, il commence à participer aux compétitions de North Shore. Inutile de chercher plus loin comment il fait pour les dominer aussi bien et avec autant d'aisance aujourd'hui ! Cependant, à quinze ans, Pancho doit quitter les côtes pour s'installer avec son père... dans l'Oregon. La plupart d'entre vous ont sans doute déjà entendu parler de cet état américain. Mais plutôt pour ses skateparks en concrete que pour sa scène surf ! Dans l'Oregon, il n'y a ni surfers actifs ni possibilité de surfer. Sans doute est-ce pourquoi le jeune Hawaiien préfère rejoindre son archipel un an plus tard, où il s'adonne à sa passion du free-surf et joue au golf pour Hahuku High, dans le but de se diversifier et d'élargir son panel d'options.
À 19 ans, alors que Pancho se prépare psychologiquement à la rentrée universitaire, il assiste à un événement professionnel sur Sunset... et décide d'inscrire son nom au line-up. Avec un talent inné et beaucoup d'aisance, il pousse jusqu'au huitième round, et gagne 1.800$.
Son existence prend une claque : « Je n'aurais jamais cru pouvoir gagner de l'argent en faisant quelque chose que j'aime ».
Deux ans plus tard, en hiver 1994, il est le premier free-surfer de North Shore. Avec un style radical et puissant, une technique impeccable, des virages à l'arrache dont il a fait sa marque de fabrique, des tube-rides stratégiques et une tenue solide, Pancho Sullivan déplace plus d'eau que vingt hommes réunis. Il s'assure un avenir aussi rapidement grâce à ses heureux sponsors, qu'aux incroyables clichés qui lui donnent un nom auprès de la presse spécialisée. C'est pas nouveau, ça paye d'être photogénique.
« À l'époque le surf n'était pas aussi professionnel. C'était plus sauvage que ça. La peur et le respect jouaient un grand rôle dans le bon vieux temps. C'est en gros ce qui permettait d'établir la ligne de départ. Je me suis vite lassé de passer mes week-ends en contests à surfer des vagues médiocres. Mes sponsors étaient d'accord sur le fait que je les représenterais mieux en ridant simplement North Shore, sans plus m'occuper de monter ou non sur les podiums ».
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Peu friand de compétitions, l'Hawaiien a longtemps préféré la liberté que lui offrent ses îles et s'est imposé comme une règle de vie de ne sortir de son archipel qu'un mois par an. Et même avec ça, quelques trips réguliers ( le plus souvent à Tahiti en été) lui suffisent à accumuler suffisamment de matière, de talent, et d'expériences pour se forger une solide réputation. Un fait presque inimaginable aujourd'hui pour un rider qui ne participerait qu'à de rares contests et choisirait de vivre chez lui en ermite ou presque. « Je n'ai pas envie de donner trois ou quatre ans de ma vie à des vagues de 60 centimètres. Je n'aime pas ce genre de surf ».
Bien que Sullivan se refuse à traverser le monde en quête de points, chaque fois qu'il intègre les rangs d'une compétition c'est pour donner tout ce qu'il a et aller le plus loin possible... Et sans doute un peu pour faire peur à ses adversaires ! C'est ainsi qu'en concurrent redoutable, il remporte le titre HPAC de 98 à 2000 et le XCEL Pro deux ans de suite au cours de la même période.
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| Talent Brut |
Pro depuis onze ans, sponsorisé par Rip Curl depuis dix et prétendant au Triple Crown depuis quinze, Pancho Sullivan est un surfer-rêveur, éternellement en quête d‘objectifs à atteindre et de belles vagues. En 1995, il signe avec Rip Curl et intègre sa Search Team... Ensemble ils partent à la découverte de spots solides. « J'avais 22 ans quand j'ai rejoint la Search Team. Avant ça, je m'orientais plutôt vers l'université. Voyager m'a vraiment ouvert les yeux sur différentes cultures, autres que l'Hawaiienne. J'aime le surf pour ce qu'il est et j'espère être capable un jour de lui rendre autant qu'il m'a apporté ».
En novembre à Haleiwa, il réussit enfin à passer la barre en remportant pour la première fois (après une finale acharnée contre Mick Fanning) l'étape d'une compète qu'il a toujours mise sur un piédestal : le Vans Triple Crown. Ramassant au passage 2750 points WQS qui pourraient peut-être bien le servir... qui sait ?
« Je n'arrive pas à croire que ce soit enfin arrivé ! Je suis un peu plus proche de mon but ultime : remporter le Triple Crown. J'ai surfé mon premier à Sunset, quand j'avais 18 ans. J'ai toujours considéré Hawaii comme le passage obligé où tout surfer doit faire ses preuves. Et pour moi, le Triple Crown représente ma chance de gagner le titre mondial. Pourquoi ? Mais parce que ça signifie énormément pour nous ici ! »
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Comme je l'ai déjà précisé, Pancho n'a jamais été fan de contests. Et s'il ne parvient pas toujours à ses fins quand il y participe, ce n'est certainement pas par manque de talent.
Au cours de sa carrière, il a minutieusement sélectionné chaque événement surfé, dominant largement ceux de North Shore et réfléchissant progressivement à accorder du temps au WQS dans le seul espoir de se qualifier pour le WCT.
Car si deux rêves l'animent depuis toujours, tous deux concernent des objectifs ambitieux : gagner un Triple Crown et le WCT. Bon, le premier c'est fait... et le deuxième ?
Et bien bonne nouvelle ! Désormais, Pancho est onzième au classement WQS, ce qui implique qu'avec la seule compétition de l'année restant à boucler au calendrier (elle se joue en ce moment même), sa place est garantie au sein de l'élite, l'an prochain sur le WCT. Une qualification qui fait de lui le compétiteur le plus vieux de toute l'histoire du sport à intégrer le Tour pour la première fois.
Pendant des années, l'Hawaiien trentenaire a dominé le North Shore et s'est établi comme l'un des plus grands surfers contemporains. Maintenant qu'il est parti pour un WCT, on attend avec impatience de voir ce qu'il donnera hors des frontières de son archipel, sur d'autres vagues que celles dont il a l'habitude. Et bien qu'on espérait sa victoire en Triple Crown de façon plus anticipée, sa détermination et ses performances puissantes devraient annoncer quelques belles séries à venir.
Pour finir, s'il y a bien une question essentielle que se pose tout surfer de plus de trente ans, c'est de savoir s'il a réussi à accomplir la destinée qu'il s'est rêvée. Voilà à quelle conclusion en arrive notre homme : « Ma plus grande réussite a été de parvenir à vivre mon rêve d'enfant, de voyager à travers le monde et de profiter des faveurs de l'océan tous les jours... »
Photos DR
Photos ASPworldtour.com
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