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| 26/04/2007
Manoa Drollet
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Portrait d'un rider discret et incontournable qui affronte des barrels monstrueux avec aisance et assurance.
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Manoa Drollet fait beaucoup parler de lui à travers ses exploits.
Cependant, il est aussi un jeune homme discret.
Tellement discret qu'il est quasiment impossible de trouver des infos sur lui, son existence, ou son style de vie.
Rien à voir avec le fait qu'il vive en Polynésie, à Teahupoo pour être exacte. Là-bas aussi Internet est arrivé depuis bien longtemps.
Du coup, pour rédiger un portrait de ce grand big-wave rider, aucune autre alternative que de passer par son principal sponsor : Billabong.
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Né à Papeete en Polynésie, Manoa a très vite été habitué aux vagues parfaites. Aussi impeccables que dangereuses d'ailleurs...
Son terrain de jeu favori s'appelle Teahupoo. Un spot qui n'est pas donné à tout le monde, et encore moins accessible à tous. Là-bas, "excellent" signifie "gros". Et seule une élite de surfers et d'amateurs de tow-in peuvent se permettre d'affronter cette vague tubulaire lourde et lisse quand elle veut bien se laisser dompter.
À 28 ans, Manoa passe le plus clair de son temps à free-surfer Teahupoo en été, et sur les spots hawaiiens et australiens en hiver. Le Polynésien a décidé depuis quelques temps de se concentrer exclusivement sur le surf de grosses vagues, et le tow-in quand les conditions s'y prêtent.
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Toutefois, telle une tradition, le big-wave rider participe chaque année au Billabong Pro Tahiti, que ce soit sur une planche ou sur un jet. Actuellement en pleine période de trials, Manoa alterne entre séries de qualifications et water-patrol pour assurer la sécurité dans l'eau. Grand connaisseur des spots tahitiens, il est effectivement automatiquement réquisitionné pour porter secours en cas de wipe-out violent. Une charge qu'il semble prendre avec plaisir, en grand amoureux de l'océan.
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Le 28 juillet dernier, Manoa Drollet descendait un barrel de plus de 20 mètres à Teahupoo. Une vague qui lui a octroyé deux nominations aux célébrissimes Billabong XXL Awards, dans les catégories XXL Ride of the Year et XXL Monter Tube.
L'exploit a fait parler de lui : 'la plus grosse vague jamais surfée' disait-on, ou plutôt un monstre tubulaire !
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Depuis cinq ans, Manoa participe à chaque trial du Billabong Pro. Après avoir frôlé la victoire en 1999, il a savouré sa consécration en 2005 en gagnant haut la main. Ce maître des lieux s'investit toujours pour donner le meilleur de lui-même dans les plus grosses conditions. Autant dire qu'il représenté un rival dangereux pour les 44 compétiteurs du WCT.
Disparaître dans des tubes de 50 mètres peut faire rêver plus d'un rider. Pour Manoa, c'est presque devenu une habitude.
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Photos : Jalil Sekkaki (contact@sekkaki.com)
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