15/04/2008
Cérémonie des Billabong XXl Global Big Wave Awards
Certains préfèrent les grosses
Signe des temps, les Billabong XXL Global Big Wave Awards (à vos souhaits) sont devenus la référence du big wave surfing au lieu et place de la compétition de gros hawaiienne (à la rame, sur le spot de Waimea), l'Eddie Aikau, désormais « ringardisée » par le format high-tech des XXL. Certes les XXL ne sont pas vraiment une compète, mais la dotation énorme octroyée par les sponsors de l'épreuve (Billa, Monster Energy et Honda) a de quoi susciter l'émulation parmi les aficionados du fat ! A la différence d'un contest classique, les XXL récompensent les plus grosses perfs en matière de surf de gros sur 12 mois, quelque soit la localisation des rides. Il « suffit » de présenter sa candidature au jury, qui choisit les nominés au moyen de photos et de vidéos. Une autre différence, avec une compétition classique, de taille, vient de la façon de juger (cf news précédente), selon des critères « objectifs » pour l'award de la plus grosse vague de l'année en tracté comme à la rame, tandis que les autres catégories voient leur vainqueur désigné selon des critères « subjectifs » (voir les règles sur le site Billa)...
Le ride de l'année pour Dorian, le monster tube pour Drollet
Cette année, l'Hawaiien Shane Dorian (team Billabong) est le grand vainqueur de ces Billabong XXL. L'ex-sociétaire du top 44 âgé de 35 ans remporte en effet le trophée de la catégorie reine du « ride of the year » et les 50.000 $ qui vont avec. Manoa Drollet (Tahiti, team Billa également) se console quant à lui avec le « Monster Tube Award » et 5.000$... Sans vouloir polémiquer gratuitement, on peut légitimement s'interroger sur ce verdict au vu des vagues shootées respectivement par Shane et Manoa à Teahupo'o (Tahiti) ce 1er novembre 2007. En effet, le jury (panel de 250 spécialistes du big wave riding) justifie sa décision d'attribuer le gros lot à l'hawaïen par le fait que, parti peu conventionnellement (take-off tout droit) sur certes un très gros mastar, il a réussi à s'échapper in extremis en plantant un gros bottom backside, tube puis s'extrait du boyau en se faisant recracher par le souffle, alors qu'on aurait pas donné cher de sa peau au départ. Ok, sa vague est hallucinante et son layback de toute beauté. Cependant, le ride de Manoa méritait sans doute la première place. Sa vague paraît nettement plus grosse et il tube lui aussi hyper profond mais avec peut-être plus d'aisance... Pas de doute, les critères d'élection sont bel et bien « subjectifs ».
Toujours dans la catégorie reine, le brésilien Carlos Burle termine 3ème pour sa séquence à Ghost Tree, devant l'hawaiien Ian Walsh (session du 1er nov à Teahupo'o again), enfin le local de Shipstern Bluff Michael Brennan s'empare de la 5ème place.
Une vague estimée à plus de 24 mètres (70 pieds) pour Parsons !
Après avoir inscrit son nom au Guiness Book en 2001 en remportant les XXL avec une vague de 66 pieds sur le spot de Cortes Bank, le californien Mike Parsons, 43 ans, également retraité du world tour (dans le top 44 de 84 à 96) rafle sans grande surprise le trophée de la plus grosse vague de l'année (du siècle ?), toujours sur le spot « plus sharky tu meurs » de Cortes Bank, un haut fond au large des côtes californiennes. Sa vague est estimée au moins à 70 pieds, sachant que la photo ne laisse pas apparaître le bas de la vague. Il se pourrait donc que cette vague soit encore plus énorme ! Le spécialiste de Maverick's gagne la sympathique somme de 15.000 $ ainsi qu'un jet rutilant offert par Honda. Pas de classement dans cette catégorie, seul un vainqueur. On rappelle que l'équipage français Lartizien-Larretche faisait partie des 5 nominés pour leur vague shootée à Belharra le 4 janvier dernier, loin d'être naine.
Greg Long et Maya Gabeira sonnent la relève
Vainqueur l'année précédente dans la catégorie de la plus grosse vague, le jeune californien Greg Long s'affirme un peu plus, malgré son jeune âge-24 ans-, sur la scène internationale du big wave surfing. Le local de San Clemente s'offre le plus gros drop à la rame (Todos Santos au Mexique) ainsi que la meilleure perf dans le gros sur l'ensemble de l'année. Il reçoit 15.000 $ (pour sa vague à la rame) +5.000 $(pour sa perf sur l'année 2007/2008).
Chez les filles, la charmante brésilienne de 21 ans seulement, Maya Gabeira, remporte l'award de la meilleure perf dans le gros sur l'ensemble de l'année, pour la 2ème fois consécutive. La jeune chargeuse a en effet passé les 12 derniers mois a écumer la planète en quête de gros : Tahiti, Calif, Mexique et Hawaii... Respect !
Billabong XXL Ride of The Year Award (Surfer : $50,000 - Video : $5,000) Shane Dorian (Kona, Hawaii, USA) à Teahupoo, Tahiti le 1er Novembre 2007 (Video par Gustavo Camarao)
Billabong XXL Biggest Wave Award (Surfer : $15,000 – Photo/Video : $4,000) Mike Parsons (San Clemente, Californie, USA) àCortes Bank au large de la Californie le 5 janvier 2008 (Photo de Robert Brown)
Billabong XXL Monster Paddle Award (Surfer : $15,000 – Photo/Video : $4,000) Greg Long (San Clemente, Californie, USA) à Todos Santos, Mexique le 5 décembre 2007 (Photos de Jeff Flindt)
Billabong XXL Monster Tube Award (Surfer : $5,000 – Photo/Video : $2,000) Manoa Drollet (Tahiti, Polynésie française) à Teahupoo, Tahiti le 1er Novembre 2007 (Photo de Jeff Flindt)
Meilleure performance masculine de la saison (Surfer : $5,000) Greg Long (San Clemente, Californie, USA)
Meilleure performance féminine de la saison (Surfer : $5,000) Maya Gabeira (Rio de Janeiro, Brésil)
