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| 07/07/2005
The Rip Curl Search
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Quand le WCT part chercher les vagues à St Leu, sur l'île de la Réunion...
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On l'a déjà fait remarquer mais il est bon de le rappeler encore : ça faisait un bout de temps que la Réunion attendait de voir un contest international à nouveau exploiter la très belle gauche de St Leu.
Rip Curl a répondu à ce désir puisque c'est la belle île de l'Océan Indien que la marque a choisi pour y poser son étape WCT. Contrairement à la majorité des événements de Coupe du Monde, celui-ci dispose de ce qu'on appelle officiellement une ASP Floating License , c'est à dire la possibilité de s'installer n'importe où, au gré de ses envies, chaque année.
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Un bien bel avantage quand on veut voir du pays, qu'on a été déçu de la houle de l'édition passée, ou qu'on rédige des guides touristiques...
C'est en tous cas ce qui a incité Rip Curl à intituler son événement The Search. Ça te paraît plus clair maintenant ?
Bref, les organisateurs ont cherché mais n'ont pas forcément trouvé. L'événement a débuté dans des conditions acceptables quoique loin d'être exceptionnelles. D'accord le soleil était là, le public aussi, puisque près de 15.000 spectateurs se sont entassés sur les plages, et les acteurs également avec une incroyable affiche internationale.
L'ambiance était certes au rendez-vous, mais la houle s'est avérée plus capricieuse qu'escomptée : des vagues de 1 mètre 50 à 2m (on est loin du surf de gros...), et des prévisions parfois douteuses.
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L'événement a donc commencé, avec un Kelly Slater en grande forme qui a envoyé gros dès le départ. Môssieur Slater a fait son show en ouvrant avec un 17,10 sur 20, s'octroyant direct une deuxième chance de faire un grand chelem. En trente ans d'histoire du surf, seuls cinq athlètes ont réussi à remporter consécutivement trois compètes WCT ou plus : Tom Carroll, Martin Potter, Dave Macaulay, Tom Curren, et donc Slater.
Face à lui, l'Australien Mick Fanning, vainqueur du WCT Queensland de mars dernier, a été un autre grand moment du premier jour, en égalisant presque avec un 16.83 des plus remarqués.
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Dès l'ouverture de l'événement on a entendu des rumeurs de swell grandissant. Pourtant les deuxième et troisième jours n'ont rien vu venir de gigantesque. On est resté aux vagues, régulières certes, et solides également, mais assez moyennes finalement de 1m50 / 2m.
Cependant, les surfers se sont rapidement adaptés puisque la gauche ne réservait aucune mauvaise surprise en venant se briser inlassablement sur le break de St Leu. C'est ainsi qu'on a pu assister à un fameux spectacle, notamment grâce à Andy Irons qui a offert une excellente performance, ou même Fanning (encore lui), l'Hawaiien Fred Patacchia ou le Brésilien Marcelo Nunes.
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Le quatrième jour, les organisateurs ont pris la décision de laisser les compétiteurs se reposer avec dans l'idée que la météo était sur le point d'apporter des conditions d'exception. La waiting period a donc été exploitée, et ce sont trois journées qui se sont ainsi écoulées, permettant aux surfers de profiter un peu du magnifique panorama réunionnais et de regagner un peu d'énergie.
Plusieurs jours plus tard, la météo a finalement décidé de répondre aux attentes de la compète avec un joli swell, consistant et puissant. Bien que les vagues n'étaient pas beaucoup plus hautes, elles étaient sûres et ont permis aux surfers de trouver leurs marques et d'enchaîner les runs. Huit d'entre eux étaient encore en course, dont six Australiens, un Brésilien et un Américain, tous en très grande forme. Le contraire aurait été vexant après trois jours de congé...
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Au final Mick Fanning l'emporte avec un 8,0 et un 9,10, soit un passage fort solide. Il obtient ainsi une troisième place au classement général, à 56 points tout juste derrière son compatriote Munro, et à 322 derrière la star incontestée... Qui ? Slater évidemment ! Quoiqu'il en soit, l'étau se resserre un chouia... C'est déjà ça de pris.
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Résultats :
Quart de Finale
1. Jake Paterson (AUS)
2. Mick Fanning (AUS)
3. Peterson Rosa (BRA)
4. Phil Macdonald (AUS)
Demi-Finale
1. Mick Fanning (AUS)
2. Phil Macdonald (AUS)
Finale
1. Mick Fanning (AUS)
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