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| 14/07/2006
Roxy Jam Longboard
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Premier championnat de longboard féminin de l'histoire de l'ASP, le Roxy Jam de Biarritz a sacré sa rideuse pionnière. De quoi se sentir doublement récompensée, la très jeune Américaine McFerran s'est ouvert un bel avenir en restant dans les annales.
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Il était temps ! On a enfin envisagé l'intérêt d'un Championnat du Monde de Longboard féminin !
C'est Roxy qui inaugure le concept en installant son Jam sur la Côte des Basques à Biarritz, en France. Chez nous ! Ce premier événement du genre accueillait 60 surfeuses représentant 10 pays différents, parmi lesquels l'Australie, la France, le Brésil, le Japon, la Grande-Bretagne, Hawaii, l'Espagne, les Pays-Bas, et l'Afrique du Sud.
Dans des vagues de un mètre environ, sous un beau soleil, un swell solide, et des vents offshore, les compétitrices ont entamé les qualifications, et seules 48 d'entre elles ont pu accéder au troisième round.
À ce stade déjà, la jeune américaine de 19 ans Schuyler McFerran inscrivait le plus haut score de la journée avec un 9 sur 10, face à Margaret Yao (USA) et Grace Davies (GB).
« J'ai été surprise moi-même. J'ai trouvé une face ouverte, ai avancé sur le nose quelques fois, rentré un floater, et les juges ont aimé. Je suis ravie ! », a t-elle avoué. « J'aime le longboard. Je trouve ça très beau, très gracieux. Je suis fière d'en faire et de participer à cette compétition. Il était temps que cette discipline reçoive l'attention officielle qu'elle mérite et un championnat qui lui appartient. Je veux aller le plus loin possible ».
Est-il envisageable d'aller au-delà d'un titre mondial ?
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La surfeuse hawaiienne d'origine japonaise Miky Uemura, 22 ans, a également fait de belles prestations malgré des conditions qu'elle a qualifié de difficiles : « Les vagues étaient très dures à accrocher. Il fallait de la chance pour trouver une face ouverte. Comme toutes cassaient tard, j'ai pu les attaquer en rentrant quelques floaters. C'est une de mes spécialités parce que je ne suis pas terrible en noseriding ». Avant d'ajouter pleine d'enthousiasme : « J'ai attendu avec impatience un contest comme celui-là. Quand le responsable des ventes de Roxy Japon m'en a parlé, j'étais toute excitée ! Je pense que toutes les compétitions de shortboards auxquelles j'ai participé ces trois dernières années m'ont aussi beaucoup aidée ».
En quarts-de-finale, restaient en compétition : Bianca Valenti (USA) affrontant Belinda Baggs (AUS), Deanne Ashmore (AUS) faisant face à Jennifer Smith (USA), Schuyler McFerran (USA) rencontrant Kassiah Meador (USA), et Claire Karabatsos (FRA) contre Kaitlin Maguire (USA).
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Cependant, une figure sortait déjà du lot. En effet, Schuyler McFerran était la seule rideuse à avoir remporter coup sur coup tous ses heats depuis les qualifications.
« C'est plutôt cool », s‘est-elle exclamée. « Je suis heureuse de finir première de toutes mes séries. Mais j'essaie de garder la tête froide. De prendre les choses comme elles viennent sans pécher par excès de confiance. J'espère bien poursuivre de la même façon jusqu'en finale ! Il y a quelques années à Malibu pour un Longboard Magazine Pro, j'ai fait mon chemin comme ça jusqu'au bout. Et j'adorerais revivre le même genre d'expérience ici ».
Et c'est toujours victorieuse des huit heats qu'elle a disputés que McFerran a décroché le premier titre de Championne du Monde de Longboard Femmes ASP en éliminant la californienne Jennifer Smith sur des vagues bien propres d'environ un mètre.
Son nouveau titre assure à la jeune Américaine une place de choix dans l'histoire du surf international, ainsi qu'une récompense de 4.500 dollars sur les 30.000 de l'événement.
« Je suis heureuse, reconnaissante, et soulagée. Il y a tellement d'émotions qui se bousculent en moi. J'ai surfé tant de séries que c'est une très belle conclusion. D'autant plus avec ma famille et tous mes amis qui m'encourageaient et me félicitaient... Je suis épuisée mais comblée ! »
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Lors de cette compétition inaugurale, McFerran a plus rejoint le nose plus souvent que n'importe laquelle de ses concurrentes. Ce qui a visiblement payé, avec un score de 9,25.
« J'adore le noseriding. Je pense que c'est une part essentielle du longboard. Il faut savoir maîtriser cette technique parce que c'est ce qui différencie le long du short. Je savais que les juges payaient bien se genre de manœuvres, alors je voulais l'exploiter au maximum ! »
McFerran termine première devant ses compatriotes Jennifer Smith, 20 ans, et Bianca Valenti, en ayant clairement dominé tout le heat, si ce n'est la compétition. Bien qu'elle ait su trouver de bonnes vagues et rentrer quelques belles figures, Smith n'a pas été à la hauteur du ride de McFerran : « Le seul fait d'arriver en finale est déjà énorme ! Et être seconde derrière Schuyler n'a rien de honteux ».
À quoi Valenti a ajouté : « Les vagues étaient bien plus rapides et profondes qu'au départ. J'aurais du porter un leash parce que j'ai perdu ma board deux fois et qu'aller la récupérer m'a coûter trop d'énergie. C'est évident que je voulais gagner, mais j'ai quand même passé un bon moment ! »
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En troisième position, on retrouve la locale Claire Karabatsos (FRA), 28 ans, qui s'est inclinée en demi-finale face à la championne. « À la fin du heat j'étais pas loin. Mais Schuyler a vraiment bien surfé avec de très bons noserides. J'étais deuxième et j'ai attrapé une bonne vague, qui m'a placé première. J'étais ravie ! C'est alors qu'elle en a repris une qui l'a fait gagner ».
Le Roxy Jam Longboard a vu quelques belles surprises et d'excellents moments de surf. C'était une excellente initiative, qui aurait toutes les raisons de se poursuivre. Et comme le conclut Maritxu Darrigrand, directeur du marketing pour Roxy Europe : « Nous avons reçu les meilleurs longboardeuses du monde et le niveau de compétition était exceptionnel. Roxy a sponsorisé le premier événement indépendant ASP de Championnats du Monde shortboard Femmes à Fidji. Nous étions donc les mieux placés pour récidiver ici avec le longboard ! ».
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Classement
FINALE
Schuyler McFerran (USA) 15.50 gagne Jennifer Smith (USA) 9.85
DEMI-FINALE
HEAT 1 : Jennifer Smith (USA) 16.40 gagne Bianca Valenti (USA) 13.15
HEAT 2 : Schuyler McFerran (USA) 14.50 gagne Claire Karabatsos (FRA) 14.25
QUARTS DE FINALE
HEAT 1 : Bianca Valenti (USA) 15.25 gagne Belinda Baggs (AUS) 12.75
HEAT 2 : Jennifer Smith (USA) 11.00 gagne Deanne Ashmore (AUS) 7.70
HEAT 3 : Schuyler McFerran (USA) 16.10 gagne Kassia Meador (USA) 14.75
HEAT 4 : Claire Karabatsos (FRA) 11.25 gagne Kaitlin Maguire (USA) 8.25
Photos : Antony ‘Yep' Colas
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