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| 13/09/2006
Rip Curl Pro
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Le Rip Curl Pro Surf and Music Festival s'est installé sur la Plage des Estagnots pour enchaîner les épreuves juniors, les séries pros, et tout un tas d'activités annexes comme le suggère son nom à rallonge.
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| PRO JUNIOR |
Le Rip Curl Pro Junior 2* a commencé sur une houle en atténuation avec un vent cross-shore et quelques belles sections de petites vagues à exploiter.
Les grands favoris du circuit Pro Junior mondial en ont profité pour se qualifier et intégrer les 64èmes de finales, avec entre autres Fahrenfort (ZAF), Power (USA), Gudauskas (USA), Paulino (BRE), et Barron (HAW).
Les conditions de vagues se sont améliorées avec la marée haute, et Maxime Huscenot (REU) a pu créer la surprise en finissant second de sa série derrière l'imposant Sud-Africain Fahrenfort. « J'avais vu cette droite avant de me mettre à l'eau. Elle avait l'air bonne et assez creuse j'ai donc attendu la série et gardé cette option. La gauche clapotait plus sur la face », a expliqué Huscenot pour qui l'option a payé d'un 8,33. Idem pour le Français Vincent Duvignac qui a utilisé la même tactique pour obtenir un 8,33 suivi d'un 8,50 : « Je regardais le line-up depuis quatre heures et la droite offrait souvent plus de murs et de facilités. J'ai une bonne planche et j'ai essayé d'envoyer de grosses manoeuvres en restant fluide ».
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Leur prestation à tous les deux a d'ailleurs marquée lerythme avec une domination certaine de l'équipe tricolore sur l'événement.
Au final de ce Pro Junior, Joan Duru a remporté la partie devant un public venu nombreux pour soutenir cet enfant du pays.
Bien que les compétiteurs aient tous sorti le grand jeu à l'approche des finales : Bettero (BRE) obtient un 9,07, Gudauskas (USA) un 9,67 sur sa dernière vague, Brown (BRE) un 8,83 pour sa verticalité, Wilkinson (AUS) un 7,17 suivi d'un 8,00 avec un surf explosif, et le champion du monde junior 2004 Paulino (BRE) un 8,5 pour son air reverse de toute beauté.
Joan Duru gagne toutefois la manche grâce à un style radical et engagé qui le récompense d'une vague à 9,33 puis d'une autre à 8,87.
« Ça a été une série difficile avec trois excellents surfeurs. Ce qui a fait la différence, c'est le choix des vagues. J'ai été patient et j'ai mis de la puissance dans mes manoeuvres sur la droite », raconte Duru qui empoche 2000 dollars et 1500 points.
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| SUPER SERIES |
Après le Pro Junior, Rip Curl a enchaîné avec les Super Series. Un contest WQS qui a aligné les 144 internationaux sur la Plage des Estagnots dans des conditions correctes : vagues variées entre longues droites au large et gauches plus compactes vers le bord, houle d'1m20 à la série, bon vent off-shore, et beau soleil.
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Pour son vingtième anniversaire, le Rip Curl Pro a eu droit à de nombreuses surprises, bonnes et moins bonnes :
La très jolie qualification de Pierre-Valentin Laborde (FRA) et d'Abdel El Harim (MAR), du vainqueur de la veille Joan Duru (FRA), du Basque Eneko Acero, et de Pablo Paulino (BRE) qui ont assuré un beau spectacle en contrôlant admirablement leurs séries.
L'élimination des deux légendes Rob Machado et Tom Curren.
La qualification de Marlon Lipke (ALL) malgré une épaule en vrac.
Les splendides aérials de Jay Quinn (NZ).
Les très belles prestations de Hira Teriinatoofa (TAH) et de Kepa Acero (BAS).
Et l'attribution de la meilleure note de la journée à Romain Laulhé (FRA) : un 9,57 grâce à un surf aussi puissant que radical sur la gauche, et en prime le meilleur total (18,57).
Après quoi, au vu de la détérioration des conditions, les organisateurs ont été obligés de reporter les épreuves, en attendant le remontant pour lancer les 96èmes.
C'est donc après le déjeuner que le huitième mondial Mick Fanning (AUS) a fait son entrée sur la compétition : « J'avais bien regardé le line-up avant le début du contest et j'ai choisi un endroit où attendre la vague. Mais dès que je suis arrivé au large, le point de repère avait disparu. J'avais même du mal à surfer plus à l'inside jusqu'à ce que de plus grosses vagues arrivent. Mais c'est le genre de conditions qu'on trouve sur les WQS. Il faut faire avec ».
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Toutefois, ces vagues médiocres n'ont pas été mauvaises pour tout le monde, et le Marocain Abdel El Harim a su en tirer le plus grand bénéfice : « Je surfais contre l'un de mes héros et Adrian Buchan, un autre très bon surfeur. Je visais la seconde place, mais avec mes deux bonnes vagues, je me suis retrouvé en tête. Je m'attendais à ce que Mick [Fanning] revienne. C'est pour moi un honneur d'avoir surfé contre lui. Je suis très heureux de mon résultat ! »
Lors de la troisième série, ça a été au tour de Jérémy Florès (REU) d'assurer le spectacle, en dominant largement son heat avec un 8,67 et un 7,83 contre Jihad Khodr (BRE). « Je me sens bien. Je surfe bien et sans pression en ce moment.Ça a été une série difficile mais j'ai bien débuté et j'espère pouvoir aller loin dans cette compétition pour me débarrasser de mes plus mauvais résultats de l'année avant de me concentrer sur le WCT 2007 », a avoué Jérémy qui a éliminé Fanning plus tard, à l'aide de deux vagues à 8,50 et 7,57.
Le vent s'est levé et l'océan s'est déchaîné sous le coup d'une tempête, grossissant à l'arrivée d'une nouvelle houle. Les vagues ont atteint les 2 mètres et si le terrain ne s'était pas calmé, les séries n'aurait pas pu se poursuivre... Et Eric Rebière (FRA) n'aurait pas pu se qualifier derrière Luke Munro (AUS). Ni Travis Lodge (ZAF), ou Patrick Gudauskas au détriment de détenteur du titre des Super Series, Adriano de Souza (BRE). Cela dit, Miky Picon (FRA) ne serait pas non plus tombé face aux Australiens Kai Otton et Nathan Hedge.
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Les phases finales de compétition se sont déroulées dans un environnement radouci, sur des vagues d'1m50 environ, relativement propres malgré un vent on-shore, et où les surfers ont eu toute la latitude nécessaire pour exprimer leur talent.
Du coup, ce vingtième anniversaire du Rip Curl Pro s'est vu gratifié d'un véritable feu d'artifice avec un surf motivé et volontaire. Les compétiteurs se sont affrontés sans merci pour la victoire. Et après avoir sorti Leonardo Neves (BRE) sur un coup de maître noté à 10 points, Mick Campbell (AUS) a remporté ces Super Series que l'on pourra qualifier de 'houleuses' dans tous les sens du termes.
Mick, le mot de la fin ?
« Je suis tellement heureux que je ne sais pas quoi dire ».
Mouais, un peu court. Autre chose ?
« J'ai vu cette vague arriver et elle s'est dressée sur le banc de sable. J'ai bien tapé mes deux premières manoeuvres, et en arrivant dans l'inside j'ai assuré mon dernier trick car je savais que j'avais déjà la note requise ».
La confiance mec, la confiance. On ne le répètera jamais assez.
Photos ASPworldtour.com
Présentation : ASP / Mick Fanning
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