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| 09/11/2007
Mick Fanning remporte le titre mondial
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Hang Loose Santa Catarina Pro ou la chronique d'une victoire(presque)annoncée
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Avant l'étape de Santa Catarina au Brésil, il subsistait une petite chance pour que Taj Burrow ou Kelly Slater fasse durer le suspense de la course au titre jusqu'à Hawai.
Taj, 2ème mondial avant le Brésil devait passer au moins un tour de plus que Mick tandis que KS, 3ème au classement, devait atteindre de toutes façons les demies pour pouvoir encore espérer décrocher un 9ème titre. Par exemple, si Mick échouait au 3ème tour, alors Taj devait finir au pire 9ème et Kelly 3ème . C'était possible mais Mick était trop confiant et trop à l'aise toute la saison dans son surf pour prendre le risque de se faire coiffer sur le poteau à Pipeline. Car à Hawaï, KS aurait été sans aucun doute le plus redoutable d'entre les 3 « worldtitrables », surtout dans des vagues solides.
Alors, Mick, boosté comme jamais cette année, avec tout un pays qui attend un titre mondial depuis 8 ans derrière lui, a mis le paquet et remporté ce Hang Loose Pro et le titre (ou plutôt l'inverse).
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Tout était donc possible
Le swell s'est fait prié au Brésil comme sur bon nombre des étapes du CT cette année et c'est seulement samedi dernier que les organisateurs ont pu lancer les premières séries. Il était temps, on allait atteindre les limites de la waiting period, comme à Mundaka...
Bref, la houle déboula samedi sur le beachbreak d'Imbituba offrant des vague de 1m-1m50 bien fracassables quoiqu'un peu en vrac. Et comme on pouvait s'y attendre, KS était en feu et fit grosse impression lors de ses premières séries avec le plus gros score du 1er tour et le 2ème plus gros total de tout le contest : 18.07 (18.70 pour Fanning plus tard en demie).
Mick assurait quant à lui la victoire au 1er tour avec un 15.67, Taj, en forme également, gagnait sa série avec un total de 16.20 pts... Et Jérémy Flores-prétendant au titre honorifique de Rookie of the year-scorait également, remportant sa série haut la main : 16.16 pts face à R. Basnett et la légende brésilienne Fabio Gouveia (5.94 et 8.23).
A ce stade de la compétition, tout était possible. Je me suis même surpris un instant à imaginer une finale Slater/Florès...
Or, Florès s'est fait croquer au 3ème tour par l'australien Shaun Cansdell (un adversaire récurrent pour lui cette année). Et les 3 "worldtitrables" remportaient chacun leur heat face à des wildcards brésiliennes. Bien vu l'aveugle.
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The Fanning's Day
Mardi 6 novembre, on démarre le 4ème tour. Premier roulement de tambour : à défaut de Mimi c'est l'autre surfer « rookie-of-the-yearisable » Kai Otton (US), qui annihile Slater en le « comboïsant » (pour reprendre l'expression employée par les commentateurs US) sans la moindre retenue. Peu de vagues passent en effet dans cette série et Kelly n'aura trouvé que deux semi-rougnes à se mettre sous la planche. Kai choppa quant à lui dès le coup d'envoi de la série une longue droite, la détruisit superbement puis scora à nouveau plus tard dans la série (Slater laissant filer sa priorité pensant que la vague suivante serait meilleure : erreur fatale)...Verdict : Otton, 14.44, Slater, 7.10 pts. Comme aurait pu le dire Francis C. « ça devait être écrit », parce que ça n'arrive pas souvent (quoique : cf Mundaka).
Dès lors, Kelly est hors course. Mick doit souffler car il ne craint personne autant que l'octuple champion du monde... Mais Taj Burrow est encore là, et bien là. Il se défait aisément dans la série suivante de Ricky Basnett 17.33 pts contre 12.40.
Dans la série suivante, Mick continue sur sa lancée avec un score à 16 pts suffisant pour venir à bout de Luke Stedman (11.50 pts).
On sait alors que le titre reviendra à l'Australie. Le clan OZ entre en ébullition...
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Deuxième quart : re-roulement de tambour.
Mick opposé au très énergique (euphémisme) Neco Padaratz décide d'enclencher la vitesse supérieure et fait péter un 16.90 pts imparable qui démontre toute sa confiance. Taj a la pression. Dernier quart : il tombe sur un Tom Whitaker des grands jours qui l'assomme 15 pts à 10.93. MICK FANNING IS WORLD CHAMPION !!! Le clan OZ, Occy en tête, est en sang (sauf peut-être Taj), la plage toute entière est en folie...
Donc Mick est champion du monde, mais le contest n'est pas fini. Parko a gagné son quart contre le brésilien Heitor Alves et il est déjà assis au line up avec Mick pour disputer leur demie lors de l'annonce du titre : moment surréaliste pour ces 2 potes d'enfance. Mick : « C'était tout simplement incroyable de me retrouver avec mon pote Joel et quand je me suis rendu compte que j'avais gagné, j'étais aux anges. J'ai demandé à Joel ce qu'on devait faire... j'étais tellement content de partager ce moment avec mon ami d'enfance. »
Mick en bon champion du monde décida d'honorer son titre et remporta cette demie.
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Une fois la série terminée, Les organisateurs annoncèrent une pause insolite avant l'autre demie opposant Otton à Whitaker, et Fanning fêta son titre avec le crew Oz, Bruce Irons, son coach Matt Griggs et un Occy ému et partiellement bourré ! Du jamais vu : bière et champagne commencèrent à couler à flot comme si tout le monde avait oublié que Mick devait encore disputer une finale ASP !
En finale, quoique visiblement éprouvé par toutes ses séries et l'émotion, Mick a battu le rookie Kai Otton qui réalise là sa meilleure performance de l'année. Kai est revenu coller aux basque de Jérémy Florès pour la course au titre... de rookie of the year. Comme quoi tout suspense n'est pas mort !
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Autre moment fort : la passation de trophée de Kelly à Mick.
Kelly, en parfait gentleman est resté sur place pour féliciter Mick. KS : « Il est le seul surfer (ASP) qui soit venu à ma fête l'année dernière quand j'ai gagné mon 8ème titre. J'ai plein de respect pour lui et je l'admire beaucoup. Je sais qu'il sera un grand champion (du monde), il est poli et courtois et je suis sincèrement heureux que ce soit lui qui soulève le trophée ».
Pour le remercier, Mick lui a offert sa planche, la planche de son 1er titre mondial... La classe.
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Maintenant, une question reste en suspens : Mick vient-il par cette victoire de sonner la fin de l'ère Slater ?
Ce dernier a en effet annoncé que s'il disputerait la première étape du tour l'année prochaine en Australie, il avait en revanche d'autres projets pour 2008, comme celui de tester de nouvelles piscines à vagues ou bien encore de créer une compétition sous un format inédit. A suivre donc.
1/ Mick Fanning (AUS) 8136 points
2/ Taj Burrow (AUS) 6782 points
3/ Kelly Slater (USA) 6516 points
4/ Joel Parkinson (AUS) 6156 points
5/ Andy Irons (HAW) 4966 points
6/Bede Durbridge (AUS) 4799 points
7/Bobby Martinez (USA) 4582 points
8/ Jeremy Flores (FRA) 4580 points
9/Kai Otton (USA) 4378 points
10/Taylor Knox (USA)4309 points
Portrait et moments forts de la carrière de notre nouveau champion du monde à suivre très prochainement.
Z.
Credit tofs : ASP/CESTARI
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